Tribune. Le président de la République, Emmanuel Macron, l’a martelé : face au coronavirus, nous sommes en guerre. A propos de la guerre, Georges Clemenceau disait que « c’est une chose trop grave pour la confier à des militaires ».
On peut aujourd’hui se demander si le coronavirus n’est pas lui-même une chose trop grave pour être confiée à des médecins. Nul doute que la situation dans les hôpitaux est critique. Les témoignages des personnels hospitaliers sont éloquents et les métaphores employées – vague, tsunami, œil du cyclone, etc. – attestent de l’ampleur de la catastrophe.
Le coronavirus tue et crée une surmortalité conséquente par rapport à une situation normale. C’est là un point commun indéniable avec la guerre. Face à cette tragédie quotidienne, une partie du corps médical ne cesse de demander un confinement plus strict de la population, les interactions sociales multipliant les risques de propagation du virus.
Gérer l’urgence revient à adopter une approche de court terme
En s’appuyant sur l’avis de scientifiques, le gouvernement a décidé de limiter considérablement les déplacements des Français et certaines villes ont mis en place des couvre-feux. Il s’agit de mesures exceptionnelles pour faire face à l’urgence. Or, par définition, gérer l’urgence revient à adopter une approche de court terme.
Des conséquences sur la longue durée
Mais l’horizon de la crise se compte en semaines : l’objectif est de lisser le pic de l’épidémie pour éviter la saturation – voire l’effondrement – du système de santé. La propagation du virus doit être contenue « quoi qu’il en coûte » et pour le reste, nous verrons après.
Le virus a un impact de court terme mais les mesures prises pour tenter de l’endiguer auront, elles, des conséquences sur le long terme. La période d’incertitude qui s’ouvre est d’autant plus importante que la situation économique, socio-politique et géopolitique était déjà fragile avant la crise du Covid-19.
Plus la durée du confinement sera longue, plus les conséquences économiques seront négatives
Les effets économiques seront sans doute les premiers à se faire sentir. Les Bourses du monde entier ont dévissé et la récession paraît inévitable avec son lot de faillites d’entreprises et de chômeurs. L’équation est connue : plus la durée du confinement sera longue, plus les conséquences économiques seront négatives.
L’impact politique est, lui, moins connu. On peut postuler, à l’instar de John B. Judis dans son livre The Populist Explosion. How the Great Recession Transformed American and European Politics (Columbia global reports 2016), que la récession fait le lit des populistes. Ces derniers, prompts à dénoncer l’incurie des gouvernants, le manque de solidarité européen, et le creusement des inégalités, pourraient capter les suffrages des victimes d’une crise économique majeure.
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